一个员外请了个掌柜，这掌柜的很会理财，帮员外赚了很多钱，所以很受员外的宠信和尊重。可是这掌柜的脾气也越来越大，饮食住宿特别挑剔，稍不如意就发脾气。
有一回，他睡不着觉，总说被褥不舒服，有东西硌着，把伙计和员外都吵起来了，可被窝里什么都没有啊，大家伙儿打着灯笼仔细找了半天，才在被窝里找了三根头发，老掌柜的这才睡得踏实。员外很生气，嫌老掌柜的太矫情，不久就找个借口把他辞了。 可是换了个掌柜却没原来那个掌柜的会赚钱，员外无奈，就去乡下，到那老掌柜的老家去找他。员外到了乡下，发现村头树下放着个陶罐，里边盛着半罐粗劣的食物。旁边还睡着一个老汉，头枕着一块土坷垃，睡得特别香。
员外仔细一看，才认出这老汉就是老掌柜的，员外把他唤醒，恳请他跟自己回去，两个人就和好如初了，后来员外喝多了酒，跟这老掌柜的交心，便说起了当初辞退他的原因，问他为何被褥中有三根柔软的头发都睡不着，到了乡下躺在泥土地里，枕着块土坷垃反倒睡得香。
那老掌柜说：“在城里的时候，每日打理生意，清算帐目，我是殚精竭虑啊，所以深思焦虑，脾胃不好，饮食稍差一些就没有食欲，睡的稍不舒服就无法入眠，可我到了乡下，什么都不用想、什么都不用操心，自然吃得香、睡得着。”